В Израиль – за птицами

Перед тем, как отправиться в очередное «виртуальное путешествие», зададим себе вопрос: любим ли мы «братьев меньших»? Большинство из нас ответит на этот вопрос положительно. У каждого из нас есть дома либо кошка, либо собака, либо рыбки в аквариуме. Даже птицы в клетке. Ну попугайчики там волнистые или канарейки. Не всякий ведь осмелится принести домой и содержать в домашних условиях более крупную птицу. Разве что ворону, галку, сову…
Впрочем, приобщиться к миру пернатых можно и на природе.Существует такой вид туризма, как  «бёрдвочинг», что в переводе с английского, «наблюдение за птицами», или, любительская орнитология, включающая в себя наблюдение и изучение птиц невооруженным глазом, либо с помощью бинокля. Помимо визуального наблюдения данная деятельность также вовлекает прослушивание пения птиц, поскольку многие виды птиц бывает легче распознать по издаваемым ими звукам. Бёрдвочинг чаще рассматривается как хобби, ибо такая деятельность преследует больше развлекательную, нежели научную цель. Наибольшую популярность бёрдвотчинг приобрел в странах Западной Европы и Северной Америки.
Большинство бердвотчеров путешествуют по свету либо небольшими группами по 6-10 человек, либо независимо, парами, даже в одиночку.  Все данные (где, когда, в какое время, какое количество птиц, каких видов), как правило, тщательно фиксируются, заносятся в полевые дневники. Более того, наблюдения бёрдвотчереров нередко способствуют решению проблем, связанных с охраной окружающей среды.
Как известно, над Израилем проходят маршруты перелетных птиц.
Хула — озеро в Израиле, севернее озера Кинерет. Оно образовалось около 25 тысяч лет назад в результате извержений вулкана. Глыбы застывшей лавы преградили путь ручьям, стекавшим с гор Ливана и Голанских высот, и впадина, образовавшаяся в этих местах, стала постепенно наполняться водой. Между 1950 и 1958 годами, около 5000 га озера и его болотистого берега были осушены. Лишь небольшой по размерам участок их был сохранен как заповедник. В настоящее время работы по осушению признаны ошибочными и проводятся мероприятия по подъёму уровня вод в долине. Эти места являются одними из основных пунктов остановки и отдыха перелётных птиц с севера (в том числе из России) на юг (в Африку) и обратно.
Заповедник Хула, или, парк Агмон а-Хула — это уникальный уголок живой природы, в котором обитает множество животных, птиц и рыб. Хула является местом остановки перелетных птиц. Именно здесь можно увидеть аистов, пеликанов, розовых фламинго, бакланов, морских орлов, цаплей, журавлей, — всего более 200 видов птиц! О каждом виде этих птиц можно написать научный трактат, а можно лишь перечислить. Напомним, что «охотиться» здесь можно лишь с биноклем или фотоаппаратом. Два слова об остальном животном мире. Это буйволы, кабаны, выдры, дикие коты, ондатры и множество других, более мелких животных. В воде много черепах и рыб. Прогулка по Хула а-Агмон может начаться с посещения небольшого музея, в котором есть информация о первых поселенцах, флоре и фауне,   имеется 15-мин. фильм об истории долины.  После посещения музея — прогулка. Протяжённость маршрута около 1500 м. Вы пересечёте болота по деревянным мосткам сквозь густые заросли…
Еще один район, заслуживающий внимания с точки зрения «птиценаблюдателей». Это Долина источников, или, «Эмек мааянот» – территория недалеко от центра страны. Уточним — долина Бейт-Шеан – пространство между горами Гильбоа, долиной Бекат ха-Ярден(о чем мы уже рассказывали), Бейт-Шеаном и Афулой – один из самых богатых водой районов в Израиле.
В нескольких километрах восточнее Бейт-Шеана находится один из орнитологических центров долины, кибуц Кфар-Рупин. Здесь, например, искусственно разводят сов. Дело в том, что пара сов уничтожает за год 2000 полевых мышей, привыкших к яду. Всего здесь обитают сотни видов птиц, привлеченных бассейнами для разведения рыбы. Особенно много здесь цаплей и аистов. Рядом с Кфар-Рупин оборудованы специальные площадки для орнитологических наблюдений. Экскурсии здесь помимо штатных гидов ведут местные орнитологи, которые могут дать ценные указания группам, как взрослым, так и школьникам, превращая прогулки в настоящие уроки на природе.
И, наконец, Эйлат.
Более миллиарда перелетных птиц — более 240 видов, пролетает каждый год над Эйлатом — маленьким курортным городом на берегу Красного моря. Только одно место на Земле может сравниться с Эйлатом по этому показателю — мексиканский городок Вера Круз. Он, как и Эйлат, включен отдельной статьей в книгу Гиннеса. Эйлат — единственное место в Израиле и одно из немногих в мире, где в одно и то же время кольцуют дневных хищников, куликов и воробьиных птиц.
Единственный сухопутный мост, соединяющий Евразию с местами зимовок перелетных птиц в Африке — это Синайский полуостров, тупым клином вдающийся в Красное море с севера. На крайнем северо-востоке Синая расположен Эйлат — самый южный из городов Израиля. Предположительно около миллиарда пернатых пересекает этот регион дважды в год во время весенних и осенних миграций. Парящие перелетные птицы используют этот маршрут, и около 5 миллионов из них летит через Эйлат, окрестности которого служат важнейшим местом остановки для более чем 230 видов мигрирующих птиц. Этот ключевой «перевалочный пункт» располагается на северной оконечности сахаро-аравийского пустынного пояса. Птицы достигают его после 30—40 часов стремительного беспосадочного перелета через Сахару и пустыни Синайского полуострова, совершая марш-бросок длиной почти 2 тыс. км, и останавливаются здесь на отдых и кормежку. Перспектива увидеть их привлекает сюда бедвотчеров со всего мира, что делает организацию орнитологических экскурсий весьма доходной статьей местного туристического бизнеса. С точки зрения туристов, все выглядит прекрасно, однако реальные проблемы, как всегда скрытые от поверхностного взгляда, существуют и здесь. Успешность миграции птиц, летящих через Израиль, во многом зависит от состояния эйлатских сухих глинистых солончаков, которые играют роль своеобразных «дозаправочных» станций на их долгом маршруте. Сухие солончаки располагаются по окраинам долин, затопляемых зимними дождями. На них сформировалось уникальное растительное сообщество, в котором доминирует сведа (Suaeda monoica). Это пустынное растение, относящееся к семейству маревых, цветет и плодоносит весной и осенью, избегая экстремальных температур и солнечной радиации летом и сильных ветров при пониженной температуре зимой. Вегетативные побеги и плоды сведы, а также многочисленные насекомые, привлекаемые цветущими растениями, создают кормовую базу для мигрантов, использующих сухие солончаки для отдыха и кормежки. От того, сумеют ли птицы восстановить силы после изнурительного перелета через пустыни, зависит не только выживание отдельных особей, но и количество яиц в будущих кладках, а зачастую и сама возможность размножения. Особенно важны эти так называемые остановочные местообитания для арктических видов, у которых очень короткий период размножения, а гнездование проходит в жесткие сроки.
Долгое время птицы довольствовались естественными местами отдыха. Но наступление строительства севернее Эйлата воззвало к жизни идею создать настоящий оазис.
Рядом с  Эйлатом расположен орнитологический парк, Парк ха-цапарут, уникальный природный  заповедник для перелётных птиц, привлекающий орнитологов-любителей и натуралистов. Заповедник представляет собой главную остановку в пути для огромного числа птиц: свыше миллиарда особей ежегодно перемещаются из Европы и Азии в Африку. Орнитологический парк является одним из важнейших мировых мест птичьей миграции. Здесь самая высокая в мире концентрация хищных пернатых. С Северного пляжа начинается обзорная тропа. Идя по ней, можно увидеть много интересного из жизни птиц в период сезонной миграции (февраль — май, август — октябрь).
В 1993 г. «Международный центр наблюдения и изучения птиц» во главе с Рувеном Иозефом сумела выкупить небольшой участок бросовых земель, находившихся в эксплуатации с 50-х до начала 70-х годов. Первые годы ушли на очистку земли от мусора и рекультивацию почвы (поначалу все средства приходилось тратить на аренду экскаваторной техники, убиравшей отходы и насыпавшей слой чистого грунта). Затем сотрудники центра засадили эту территорию местными видами растений. Ирригация была осуществлена за счет частично очищенных городских сточных вод, а поскольку они насыщены органикой, растения начали интенсивно расти, цвести и плодоносить. Это позволило обеспечить кормом большое количество птиц на площади, составляющей менее 5% от эйлатского сухого солончака.
Через несколько лет благодаря неуемной энергии и энтузиазму Рувена Иозефа (а также его несомненному таланту убеждать инвесторов) на заброшенных землях вырос парк, примыкающий к системе искусственных прудов, один из которых — пресный, а другой — солоноватый. Такое разнообразие условий удалось создать благодаря разумным договоренностям с администрацией находящегося в непосредственной близости к заказнику завода по производству соли. Воду, используемую в производственном цикле завода, сбрасывают в пруды, которые привлекают как местных, так и пролетных околоводных и водоплавающих птиц. Обилие растительности и пресной воды посреди пустыни работает как мощный магнит и для других видов птиц. Поставленная цель достигнута: именно здесь с комфортом останавливаются дальние мигранты, чтобы восстановить силы и подкормиться.
Для туристов на берегах прудов оборудованы удобные деревянные беседки. На одном пруду сквозь заросли рогоза можно наблюдать бакланов и цапель, лысух, малых поганок, следить за пролетающими крачками-чегравами, а на заходе солнца любоваться пируэтами ласточек, едва не задевающих вас крыльями (причем перед вами в немыслимых виражах над водой проносятся представители пяти видов одновременно). Среди кустов, нависающих над рукотворным ручейком, при некотором терпении можно увидеть зимующих здесь варакушек. Отсюда любители птиц могут перейти на другой пруд, где увидят шилоклювок, ходулочников, шпорцевых чибисов, травников, куликов-сорок и многих других.
Парк разделен на две зоны: туристическую и научную. Научная зона отделена тоненькой, запертой на замок цепочкой, перегораживающей дорогу. Сюда приезжают студенты из многих стран мира. Утром и вечером они проверяют ловушки, а пойманных птиц несут в «кольцевалку» — маленькую будочку у входа в парк. Здесь их встречает опытный орнитолог — либо сам Рувен, либо кто-то из приглашенных им для сотрудничества коллег, в том числе и российских. Михаил Марковец, например, несколько лет подряд приезжал сюда для изучения миграций. Не так давно в этой интереснейшей области зоологических исследований появился новый бурно развивающийся раздел: изучение мигрирующих птиц на местах остановок («stopover biology»). На подобных стационарах ученым удается узнать многое, в том числе получить новые данные о сроках и динамике миграций, об изменении физиологического состояния птиц, их энергетических возможностях.
В «кольцевалке» птиц определяют до вида, измеряют, взвешивают, кольцуют, оценивают количество жира, состояние оперения и т.д., а затем через широкое окно выпускают на волю. Этот процесс очень интересен широкой публике, поэтому ко времени проверки ловушек у «кольцевалки» почти каждый день собираются группы школьников, семьи с детьми, отдыхающие из эйлатских отелей. Ученые комментируют свои действия, объясняют, для чего нужны исследования, а желающим даже разрешают выпустить из рук окольцованную птицу.
Орнитологический заказник работает, тем не менее, Рувен Иозеф не ослабляет усилий. Он намерен получить участок земли на границе с Иорданией и организовать здесь трансграничный международный орнитологический парк. «Наша цель — продолжать рекультивацию жестоко эксплуатируемых земель и возвращать им их изначальное предназначение — помощь мигрирующим птицам в завершении перелета», — так определил он миссию Международного центра наблюдения и изучения птиц, ставшего лауреатом престижной премии Фонда Рокфеллера.